Combien de fois vous vous êtes dit que votre chef était un incapable ? Vous pensiez être le seul ? Et bien non, et pire encore, ce problème existe depuis longtemps très longtemps et ne s’est pas amélioré avec le temps. Un certain Laurence J. Peter à travailler sur ce sujet en… 1968 (c’est triste de voir à quel point c’est encore d’actualité de nos jours !) et a publié un article connu sous le nom du principe de Peter et tourne autour de cette phrase : « Dans une hiérarchie, tous les employés tendent à atteindre leurs niveaux d’incompétence ».

Voici résumé, comment, dans beaucoup d’entreprises, cela se passe :

Une personne est un à poste A, si elle est bonne, elle aura forcement une promotion un jour ou l’autre et passera à un poste B qui contiendra de nouvelles choses qu’elle ne maîtrisera pas forcement. Si elle arrive à les maîtriser, alors elle aura de bon résultat et elle aura une autre promotion pour passer à un poste C. Ainsi de suite elle va monter dans la hiérarchie jusqu’au jour où elle arrive sur un poste qu’elle n’arrive plus à gérer car elle a atteint ses limites de compétence. Ayant de mauvais résultat, elle n’évoluera plus dans la hiérarchie et stagnera à son denier poste, celui qu’elle n’arrive pas à maîtriser.

Ce stade d’incompétence arrive plus ou moins haut dans la hiérarchie, et au final, dans une société, on tend vers une limite où tout le monde atteint son niveau d’incompétence et donc plus rien ne fonctionne correctement.

La question est alors : Pourquoi les gens sont ils poussés pour monter en grade, au risque de devenir incompétent et être malheureux ?

Plusieurs raisons à cela ; d’une part pour la reconnaissance. C’est triste à dire mais, dans notre société, plus on est haut en hiérarchie, plus on est bien vu par les autres. Un patron est toujours mieux vu qu’un simple ouvrier. Le patron est plus respectable, même si il est le pire des pourris et si l’ouvrier est un employé modèle. D’autre part, c’est pour une raison de salaire ; Pour gagner plus d’argent, il faut monter dans la hiérarchie. Oui, il est possible d’être augmenté en gardant son même niveau hiérarchique mais c’est souvent sans commune mesure avec l’augmentation entraînée par une monté d’un échelon.

Le vrai souci réside donc le fonctionnement même de la société. Je connais beaucoup de très bons programmeurs qui ont été obligés d’encadrer d’autres programmeurs, non pas parce qu’ils aimaient ça, mais parce que c’était pour eux la seule chance de gagner plus d’argent et d’être mieux vu, car un Lead programmeur est mieux qu’un programmeur (ah bon ???). Le très bon programmeur passe alors de plus en plus de temps à ne pas programmer (ce qu’il faisait très bien et qu’il aimait faire par dessus tout) pour gérer son équipe (ce qu’il n’a jamais appris à faire et qui ne l’intéresse d’ailleurs pas du tout). Le résultat est simple, en faisant ça, l’entreprise à non seulement perdu un bon programmeur mais dispose en plus d’un incompétent qui n’est plus motivé par ce qu’il fait…

Comment faire pour éviter ça me direz-vous ? Et bien c’est très simple et certaines sociétés l’ont très bien compris, comme Microsoft ou Google qui n’ont rien à prouver en ce qui concerne leurs réussites. Déjà, il faut laisser les gens là où ils sont les meilleurs et les mettre en valeur. Un programmeur n’est pas moins bien qu’un chef de projet, non ! C’est 2 jobs différents qui demandent des compétences différentes. Si un programmeur est bon, alors laissez le programmer, payez le à sa juste valeur et ne lui demander pas d’encadrer d’autres personnes si ça ne l’intéresse pas. Créez des grilles de salaires non pas en fonction de la hiérarchie comme c’est souvent le cas mais en fonction de l’expérience sur chaque poste ; oui un programmeur peut avoir un salaire 2 ou 3 fois plus élevé que celui de son chef si ce programmeur est un expert et si le chef débute. Il n’y a rien de malsain, tout le monde peut le comprendre et l’accepter si c’est dans la culture d’entreprise. Le salaire est directement lié aux compétences de la personne et non uniquement au poste qu’il occupe dans la hiérarchie.

Si vous voulez en savoir plus sur le principe de Peter, lisez cette page web.